朝雲文選

前兩天朋友轉寄了一個故事給我﹐內容是說史丹佛大學成立的歷史。

故事當然不是真的﹐不過在網路上流傳了很久﹐幾乎已經成為美國的『urban legend(都市傳奇)』了。

所謂的『urban legend(都市傳奇)』﹐其實就是流傳許久､廣為人知(而且假以亂真)的一些故事。其實這和中國人的『野史』､或半真半假的民間傳說都有點像。

尤其到了網路時代﹐很多故事被一傳再傳､不斷轉寄﹐再加上現在的人對很多事情
都懶得去研究一探究竟﹐看到了什麼就相信什麼﹐口耳相傳還不夠﹐e-mail還要到處轉寄﹐造成了很多謠言突然大紅大紫起來。

其實古時候就有很多傳說被捏造為事實﹐在古代的當時應該就是所謂的『urban legend(都市傳奇)』(不過當然是古代版的)。

譬如說中國人的『野史』中有宋朝的八王爺(其實根本不存在於歷史上)､雍正皇帝篡改康熙皇帝的遺詔「傳位十四子」的故事､英勇的楊門女將(歷史上根本沒有穆桂英這號人物)､紂王的寵妃妲己是狐狸精(都是《封神榜》的小說害的﹐好好一個美女變成四隻腳趴在地上､而且有狐臭的動物妖精)。

現代較為出名的都市傳奇就像中國人相信阿姆斯壯登上月球後能看到中國的萬里長城和拉斯維加斯的燈光﹐這個故事我們都知道﹐可是其實它不是真的。梅爾吉勃遜曾經在澳洲遭毀容﹐最後由一名傳教治癒﹐並讓梅爾吉勃遜成為篤信天主。(很奇怪﹐美國好萊塢當紅的大明星的傳奇居然是由台灣人傳出來的……)還有一個蠻有趣的是有關美國名牌Tommy Hilfger的；傳說Tommy Hilfger的創辦人也是設計師Tommy Hilfger﹐曾經在美國著名的脫口秀歐普拉(Opera) 中表態他的衣服是為白人所設計的﹐並且語出不遜地表明不希望黑人､西班牙人､或東方人穿他設計的衣服﹐害得Tommy Hilfger差點被抵制。(也不知道散播這個搖言的人究竟跟Tommy Hilfger有什麼仇？)

美國最有名的一些都市傳奇包括了『血腥瑪麗』的故事(在鏡子面前喊血腥瑪麗的名字就會招來惡靈) 。也有很多繪聲繪影的傳說討論鐵達尼號上曾經載過一個名叫Amen-Ra的埃及公主的木乃伊﹐而那只木乃伊被詛咒過﹐只要它在的地方就會死很多人﹐因此鐵達尼號才會沉沒。流傳最久的大概是『陌生人偷腎』的故事﹐敘述一個年輕人在參加一個派對喝醉了之後﹐第二天早上起來發現自己躺在一個佈滿冰塊的浴缸裡﹐並發現自己的一顆腎已經被偷掉了。(這個謠言據說從八O年代就開始傳說了可以算是現代都市傳奇的先驅。

我在email中收到的史丹佛故事如下：

數年前，一對老夫婦，女的穿著一套褪色的條紋棉布衣服，而她的丈夫則是穿著布製的便宜西裝，也沒有事先約好，就直接去拜訪哈佛的校長。

校長的祕書在片刻間就斷定這兩個鄉下老土根本不可能與哈佛有業務來往。

先生輕聲的說︰「我們要見校長。」祕書很不禮貌的說︰「他整天都很忙。」女士回答說︰「沒關係，我們可以等。」

過了幾個鐘頭，祕書一直不理他們，希望他們知難而退，自己走開。可是他們卻一直等在那裡。

祕書終於決定通知校長︰「也許他們跟您講幾句話就會走開。」校長不耐煩的同意了。

校長很有架子而且心不甘情不願的面對這對夫婦。女士告訴他︰「我們有一個兒子﹐他曾經在哈佛讀過一年，他很喜歡哈佛、他在哈佛的生活很快樂。但是去年他出了意外而死亡。我丈夫和我想要在校園裡為他立一個紀念物。」

校長並沒有被感動，反而覺得可笑，粗聲地說︰「夫人我們不能為每一位曾讀過哈佛的死亡人士建立雕像的。如果我們這樣做，我們的校園看起來會像墓園一樣。」

女士很快的說︰「不是，我們不是要豎立一座雕像，我們是想要捐一棟大樓給哈佛。」

校長仔細的看了一下條紋的棉布衣服及粗布的便宜西裝，說︰「你們知不知道建一棟大樓要花多少錢嗎？學校的一棟建築物可能超過七百五十萬元。」

這時，這位女士沈默不講話了。

校長很高興，總算可以把他們打發了。

只見這位女士轉向她丈夫說︰「只要七百五十萬就可以建一座大樓？那我們為什麼不建一座大學來紀念我們的兒子？」

她的丈夫點頭同意。

而哈佛的校長覺得很混淆和困惑。

就這樣，史丹佛先生夫人(Mr. and Mrs. Leland Stanford)離開了哈佛，到了加州Palo Alto市，成立了史丹佛大學來紀念他們的兒子。

這個故事不是真的﹐但算是很有名的一條都市傳奇。因為故事太有名了﹐史丹佛大學的網站上還特別開闢了一個區域來澄清這個故事﹐網址如下：

http://www.stanford.edu/home/stanford/history/begin.html#myth

根據網站上說的﹐其實史丹佛創辦人Leland Stanford的兒子16歲就死了﹐根本不可能上過哈佛大學。

倒霉被故事中形容成傲慢自大的哈佛大學也在學校的網站上做了一個網頁闢謠證明自己的清白：

http://www.harvard.edu/siteguide/faqs/faq19.html

雖然這個有關以貌取人的故事不是真的﹐但故事卻很有趣﹐耐人尋味。畢竟我們可能都曾經犯過同樣的錯﹐以高高在上的驕傲態度鄙視外表看上去平凡無奇的人。

姑且不論它的真偽﹐是個很發人深省的小故事﹐值得大家深思。



(圖：史丹佛的創辦人Leland Stanford)。